El estudio, interpretación y  trabajo con los sueños no es nuevo. Todas las culturas y tradiciones espirituales han considerado y valorado los sueños desde diferentes perspectivas. Por ejemplo, interpretados como un canal comunicación con los antepasados o los dioses. También otorgándoles un valor premonitorio, profético, de poder, de curación, etc …

En Grecia, se interpretaban los sueños en función directa a la persona que los soñaba. En algunos templos griegos, las personas iban a dormir haciéndose una pregunta sobre sus dolencias e invocando a los dioses para que mediante los sueños les indicasen un remedio.  A este método de invocación lo denominaron incubación de sueños.

A finales del siglo XIX e inicios del XX, la filosofía positivista y la proliferación del método científico como única vía de estudio de la “realidad”,  fueron relegando y despreciando  el estudio del mundo onírico.

En el ámbito de la psiquiatria, Sigmund Freud recuperó el valor de los sueños. Su primera obra en 1900 la tituló “La interpretación de los sueños”. Freud dividió el psiquismo humano en tres zonas consciente, preconsciente e inconsciente y definió los sueños como la vía regia al inconsciente personal. Estudió el lenguaje de las imágenes que aparecían en los sueños, sus símbolos y sintaxis, creando diccionarios oníricos para que los psicoanalistas tuvieran las claves de su interpretación. 

Para Sigmund Freud, los sueños expresaban lo albergado en el inconsciente de cada uno: deseos inconfesables, instintos reprimidos, recuerdos dolorosos, etc… que la represión  expulsa de su conciencia  al interpretarlos como insostenibles. Para él, en los sueños se expresa todo este material reprimido.

Carl Gustav Jung,  discípulo escindido de las teorías de S. Freud, postuló que en los sueños también se revelaban materiales que trascendían las fronteras de lo individual. En ellos, aparecían también contenidos de carácter general y cultural que denominó arquetipos (cuidador/a, héroe/heroina, sabia/o, …) que, en su conjunto, formaban lo que él nombró como inconsciente colectivo.

Fritz Perls,  enfocó el trabajo con los sueños de forma diferente a los primeros psicoanalistas. Para él, el terapeuta había de soltar el rol de experto interpretador de los sueños de sus pacientes. Por el contrario, postuló que sólo el soñante podía descubrir el mensaje que le aportaba su sueño.  Para propiciar esta autoexploración,  F. Perls definió un método de trabajo para acompañarlo a darse cuenta del mensaje encerrado en su sueño.  

F. Perls decía: “Yo creo que en el sueño tenemos un mensaje existencial muy claro acerca de lo que falta en nuestras vidas, lo que evitamos hacer o vivir. También en los sueños hay mucho material para ser reasimilado y reposeer nuestras partes alienadas”.